Наступили мрачные времена, и мир ещё не знал такой угрозы. Чёрная метка сеет панику. Убита семья магов. Руфус проводит встречу с премьер-министром, что активно обсуждается в специализированной прессе. Гермиона потрясена происходящим. Ей приходится наложить заклинание на родителей, чтобы они забыли о её существовании, и она покидает дом. Родственники Гарри Поттера в спешке уезжают, так как жизнь совместно с волшебником становится небезопасной. Рон осознаёт, что его близким тоже угрожает опасность. Северус участвует в собрании, созванном величайшей и самой опасной личностью в мире магии.
Ближайшая суббота обещает стать судьбоносным днём. Приближается празднование семнадцатилетия Гарри Поттера. Обеспечение безопасности юного волшебника больше не является основным приоритетом, а в министерстве появились сторонники Волан-де-Морта. Между тем, некоторые члены Ордена намерены спрятать Гарри. Северус предполагает, что мальчику поможет один из участников Ордена, ведь его дом хорошо защищён магией. Волан-де-Морт стремится убить Поттера. Он уже столкнулся с проблемой общей сердцевины их волшебных палочек, из-за чего использование такой палочки оказалось невозможно для убийства. Тогда он решает воспользоваться другой – палочкой, принадлежавшей Люциусу.