1991 год, Майами. Студент Декстер Морган с раннего детства испытывает необъяснимую тягу к насилию и пытается найти своё место в мире, проходя стажировку в полиции. На первый взгляд он полностью погружён в работу, но внутри его терзают воспоминания о трагической смерти матери, произошедшей, когда он был ещё ребёнком. Эта травма продолжает преследовать его, усиливая тёмные порывы, которые всё труднее сдерживать. Приёмный отец Гарри, опытный полицейский, видит внутренний конфликт Декстера и решает вмешаться, чтобы направить его на правильный путь. Он разрабатывает для сына систему строгих правил, которые помогут ему обуздать свои наклонности.
Гарри предлагает Декстеру научиться различать добро и зло и использовать свои способности исключительно для борьбы с преступниками, которые смогли избежать наказания. Так рождается так называемый "кодекс", позволяющий Декстеру использовать свою тёмную природу на благо общества. Следуя указаниям Гарри, парень постепенно учится совмещать внутренние порывы и жажду справедливости. С каждым успешным расследованием он начинает осознавать, что его тёмная сторона может быть инструментом для восстановления правосудия, что наполняет его жизнь новым смыслом.
Однако с углублением в мир преступности двойная жизнь Декстера становится всё сложнее. Он всё чаще сталкивается с моральными противоречиями, когда его личные желания начинают расходиться с правилами, заложенными Гарри. Постепенно он понимает, что его путь гораздо запутаннее, чем казалось на первый взгляд, и внутренняя борьба с самим собой может оказаться куда сложнее, чем охота на преступников. Каждый шаг на этом опасном пути требует усилий, чтобы сохранить собственную человечность, не поддаться тьме и разобраться с наследием прошлого, которое словно тень идёт за ним.